Historia del ska y reggae

"Nadie podría haber imaginado jamas que una pequeña isla como Jamaica sería capaz de crear una música aceptada en todo el mundo".

Edward Seaga (Primer ministro   

de Jamaica 1980-1989)

En el siglo XX, Jamaica se independizó del Reino Unido, no fue hasta 1962 que fue un gobierno autónomo. Y tampoco fue hasta ese año que el ska comenzo a difundirse

Durante finales de los años 50 un poco antes de que Jamaica se independizara, los barrios mas humildes de Jamaica buscaban mil maneras para divertirse y poder olvidar los problemas que causaban la pobreza en el pais.

Las diversiones nocturnas eran uno de los atractivos principales de los residentes en especial por las fiestas sound system, los sound system consistian en una discoteca callejera ambulante que tenia altavoces lo suficientemente grandes como para hacer bailar varias calles, ponian un dj y la fiesta se armaba. En ese tiempo Jamaica gozaba con el Rhythm and blues y el jazz estadounidense, entre sus favoritos estaba Ray Charles, Professor Longhair o Dr John.

Los sound system daban ganancias entre la guetto de jamaica y por eso había bastante gente que se dedicaba a organizarlo.

Pero hubo dos personajes que supieron apoderarse de los eventos. Clement Coxsone Dodd y Arthur "Duke" Reid. Ellos hacian los mejores sound system y competían mutuamente para tener mas acogida con la gente.

Por lo que estos dos productores contrataban músicos de jazz que tocaban en hoteles para que tocaran R&B de Estados Unidos y así poder promocionar sus discos, que a diferencia de la actualidad no tenían ningún interés en venderlo, solo tenerlo como primicia en sus sound system.

Estos músicos tocaban canciones de este genero y un poco de jazz, pero cada vez que practicaban se daban cuenta que no les salia igual que las canciones originales y por eso comenzaron a probar con un propio estilo que poco a poco se dieron cuenta era mas rítmico y por ende mas fácil de escuchar.

Este fue el inicio del ska que fue un furor en los sound system, aquella fue la primera revolución musical en Jamaica, las personas querían la primicia de las canciones, pero solo se podía escuchar en los sound system.

Fue por eso que Clement Coxsone creo Studio One, que fue el primer studio de Jamaica en manos de una persona negra. Todos los grupos de Jamaica que se consolidaban tenían que pasar por Studio One, que en 1964 tuvo buenos ingresos gracias al grupo The Wailers, liderado por Bob Marley.

La mayoría de los jovenes musicos eran personas que habían vivido en la pobreza, muchos de ellos terminaron viviendo en la Escuela Alpha, primera escuela que ayudaba a los jovenes a tener algo en la vida con que defenderse, ya sea musica o cualquier actividad que pueda darles de comer.

Muchos músicos talentosos salieron de ahi, Coxsone que se había dado cuenta que el ska era un furor, junto a musicos de la escuela para que grabaran en su studio y asi fue como nacio uno de los mejors grupos de ska hasta la actualidad, The Skatalites.

Muchos músicos como el común de los Jamaiquinos emigraron a Inglaterra, con el proposito de encontrar un futuro mejor, eso hizo que su música y en especial el ska influenciaran mucho en ellos.

En 1966 el centro de Kingston estaba controlada por los "rude boy" jovenes de la guetto que se identificaban siendo los "chicos duros" o los "chicos rudos" que al vivir en la pobreza y no haber tambien muchas oportunidades de empleo, se dedicaban al vandalismo, los asaltos y desorden en la capital.

Cuando los rude boy iban a un sound system, su forma de bailar ska era diferente, lo hacían más despacio y con una postura más imponente, el dj tenía que poner la música que ellos querían. El ska era una música muy rapida, por lo que casi todas las canciones tenían la misma línea de bajo, ya que el bajista no tenía tiempo de crear una linea propia, poco a poco fueron remasterizando el tempo en las canciones y asi el bajista tenía tiempo de crear su propia linea de bajo, asi nacio el rocksteady que era la musica que escuchaban los rude boy, una de sus mas fuertes influencias era Alton Ellis, Toots and The Maytals y Ken Boothe. El rocksteady se caracterizaba por sus letras romanticas o en algunos casos hablando de los rude boy.

El rocksteady fue un boom durante mas de 18 meses, pero poco a poco las artistas iban experimentando con sonidos nuevos, las líneas de bajo se volvieron mas solidas y la letra de las canciones tenían un contenido mas social, la batería se tocaba mas lento y el bajo varia, asi llegamos al reggae.

El reggae influenció mucho en inglaterra, sus primeros exponentes como Desmond Dekker, llenaron el estadio de Wimbledon en Londres. Asi como el ska, el reggae tuvo mucha influencia en Gran Bretaña, grupos como The Clash ademas de ser aficionados del ska, lo tocaban.

   Un joven Bob Marley y su grupo, The Wailers pedían ser escuchados por la audiencia de Gran Bretaña, sin lograr por el momento aceptación, a tal punto que la BBC rechazo escucharlos.

Mientras tanto en Jamaica, una nueva generación de productores, se les ocurrió un idea muy sencilla, poner la banda instrumental en la cara B de los discos, lo llamaban versión. Asi la gente que les gustaba el ritmo de la música tenía la oportunidad de hacer karaoke, hasta que algunos comenzaron a ponerle sus propias letras, las primeras estrellas eran los dj que rapeaban encima de la pista. Este nueva revolución llamado remezclas y  que mas adelante se conocería como dub y mas adelante como dancehall, tuvo mucha aceptación en los sound system, las personas de la guetto disfrutaban mucho de las pistas que ponian los dj, las mayores influencias eran King Tubby y Lee Scratch Perry, fue este ultimo que tuvo una gran acogida en Inglaterra y por 1969 tuvo exito con su grupo The Upsetters.

Lamentablemente cantantes como Bob Marley no podían beneficiarse con esta nueva revolución musical, debido al estilo de su música, el roots reggae.

Sin embargo; no fue hasta 1973 que por primera vez gracias a Lee Perry, The Wailers aparece en el programa mas visto de la BBC y asi lleva el reggae a todo el mundo.

Sus letras y el ritmo de su música hizo que Bob Marley sea el maximo exponente de la música en general en Jamaica.

Gracias a Bob el reggae se volvió el primer medio de expresión genuinamente popular entre el pueblo, la gente cantaba acerca de sus aflicciones, tragedias y reclamos, asi obligaban al mundo a entenderla.

Sin lugar a duda desde el inicio del ska, Jamaica ha demostrado que tiene artistas con mucho talento y que han creado musica de la cual su gente se siente orgullosa, y sin lugar a duda han sido aceptadas por el resto del mundo.